Belemmeringen voor groene mode

De hoge prijzen voor biologisch katoen maken het modebedrijven moeilijk om duurzaam te produceren. Dat zei Judy Posey van het verantwoorde babymodemerk Little Esop onlangs in een interview met de Huffington Post.

De prijzen van biokatoen zijn relatief hoog omdat er nog maar weinig producenten zijn, die bovendien kleine hoeveelheden kunnen produceren. Daardoor dreigt de vraag groter te worden dan het aanbod, wat de prijzen opdrijft.

Little Esop, dat uitsluitend ecologische stoffen gebruikt, wijst ook op een gebrek aan kennis onder consumenten. De bekendheid van duurzame materialen is nog beperkt, waardoor modemerken weinig stimulans hebben om te vergroenen. Tegelijkertijd ontbreken eenduidige keurmerken, zodat consumenten maar moeilijk kunnen nagaan of ze een verantwoord product kopen.

Als je niet veel af weet van stoffen (en laten we wel wezen: dat geldt toch voor ons allemaal?) is het praktisch onmogelijk om te controleren of je een werkelijk biologisch product koopt of niet. Certificering van GOTs biedt consumenten nog de meeste houvast. En het goede nieuws is dat steeds meer merken, ook in Nederland, dit keurmerk hanteren.

Duurzame mode is keurmerkmoe

Door het woud aan keurmerken gaat de invloed van duurzaamheidslabels afnemen. Dat voorspelt onderzoeksbureau Between-us naar aanleiding van een studie naar duurzaamheid in de modesector. Consumenten zouden in 2015 minder waarde hechten aan een keurmerk op een product dan aan real time reviews die op internet zijn te vinden.

Websites zoals Projectlabel.org en Goodguide.com bieden consumenten de mogelijkheid om te discussiëren over producten, benadrukt Between-us in de studie Fashion is not for followers. De beoordelingen die op dit soort fora tot stand komen, zouden kopers van duurzame mode in de toekomst wel eens nuttiger kunnen vinden dan de bestaande keurmerken, zoals Made-By en Max Havelaar. Voor certificatie-instellingen zoals de Fair Wear Foundation betekent dit een nieuwe uitdaging: zorg dragen voor een kleiner aantal, duidelijke keurmerken in de sector en oog hebben voor de behoefte van consumenten aan online reviews en transparantie.

De uitkomsten van Fashion is not for followers sluiten aan bij eerder onderzoek van de Universiteit van Antwerpen. Daarin werden niet minder dan 325 ecolabels geïdentificeerd. Voor consumenten werkt de jungle aan ecolabels verwarrend, waardoor duurzaamheidskeurmerken het risico lopen aan geloofwaardigheid te verliezen, waarschuwde de Universiteit van Antwerpen.

Het goede nieuws is dat Between-us er van uitgaat dat duurzame mode een voortrekkersrol vervult. Verantwoord textiel zal een steeds sterkere marktpositie innemen, omdat er al de nodige ervaring in de sector is opgedaan. Bovendien zal een groeiend aantal consumenten om schone kleren gaan vragen, waardoor merken die nog niet duurzaam produceren onder druk worden gezet om te vergroenen.

Hoewel niet duidelijk is op welke feiten de voorspellingen in Fashion is not for followers gebaseerd zijn, mogen we natuurlijk alleen maar blij zijn als zowel modebedrijven als klanten zich de komende jaren van hun groene kant gaan laten zien. En zeg nu zelf: met alle mooie ecofashion is er toch geen enkele reden om niet om méér van dit soort kleding te vragen?

Recordverkoop fair trade – nu nog fashion

De internationale verkoop van fair trade producten heeft een record bereikt. Dat meldde de Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) in juli. Consumenten kochten in 2009 wereldwijd voor 3,4 miljard euro aan gecertificeerde eerlijke waar. Dat is een stijging van vijftien procent ten opzichte van een jaar eerder en de hoogste omzet die de branche ooit maakte.

Suiker en cacao boekten volgens FLO het grootste succes. Ook in het jaarverslag van Stichting Max Havelaar, het Nederlandse keurmerk dat onderdeel uitmaakt van FLO, is een flinke groei van fair trade lekkers te zien. Naast suiker en cacao ging het in Nederland ook om ijs, thee en vruchtensappen. In totaal steeg de afzet van de eerlijke consumentenproducten tussen 2008 en 2009 met 43 procent.

Ook wat betreft de eerlijk geproduceerde katoen meldt Max Havelaar positieve cijfers. Zo werden er in 2009 500.000 meer artikelen verkocht dan een jaar eerder. Het keurmerk voerde ook actief campagne op dit vlak, bijvoorbeeld met de organisatie van een ‘Foute Nacht’ in het Amsterdamse Paradiso, de opening van een fair trade hotelkamer en de promotie van de eerste fair trade bruiloft.

Volgens Stichting Max Havelaar kunnen we de komende jaren steeds meer fair trade katoen in de winkels verwachten. Dat is maar goed ook, want nog maar een nipte 40 procent van de Nederlandse huishoudens koopt wel eens eerlijke waar. Aangezien het grootste gedeelte van deze aankopen lijkt te bestaan uit ijsjes en chocoladeletters, heeft de katoenindustrie nog het nodige werk te verzetten voordat onze garderobe een beetje verantwoord wordt.