Leren schoenen in de ban in India

Bij veganistische schoenen denk ik aan sneakers van Simple Shoes en pumps van nepsuede van Beyond Skin. Maar diervriendelijk schoeisel is niet alleen een Angelsaksische trend. Ook India heeft de nadelen van leer ontdekt.

In de Indiase provincie Punjab heeft de overheid scholen aangespoord om leerlingen de verplichte leren schoenen te laten vervangen door canvas alternatieven. De bestuurders tonen zich daarmee gevoelig voor argumenten van de Indiase Peta, die het dierenleed achter de leerproductie aan de kaak stelt.

Koeien die in de leerindustrie worden gebruikt, worden geslagen en blootgesteld aan extreme hitte, waardoor ze sterven door uitdroging, honger, ziekte of uitputting. Ook worden dieren onder gevaarlijke omstandigheden vervoerd en gevild terwijl ze nog bij bewustzijn zijn, blijkt uit undercover onderzoek van Peta.

In India is het gebruik van leer niet alleen vanwege het dierenleed omstreden. De leren schoenen die deel uitmaken van het verplichte schooluniform, herinnert de bevolking aan de Britse bezetting. Daarnaast zouden leren schoenen in het Indiase klimaat ongezond en oncomfortabel zijn. Kortom, er lijken genoeg redenen om aan te nemen dat leren schoenen in India steeds minder populair worden.

Dieren in de mode

De tijger mag dan met uitsterven bedreigd zijn, het wilde dier is in de mode populairder dan ooit. T-shirts, tassen en leggings zijn van oudsher dankbare items voor een tijgerprint. Ook schoenen mogen nu in dat rijtje. De wintercollectie van London Sole bevat ballerina’s en driving shoes met een onvervalste tijgerprint.

Dieren zijn dit jaar kennelijk populair bij London Sole. In de collectie zijn ook prints van zebra-, slangen- en luipaardenhuiden te vinden. Erg diervriendelijk zijn de schoenen, die gemaakt worden van onder andere leer en zijde, natuurlijk niet.

Diervriendelijke animal prints vind je bij Beyond Skin, dat diervrije en fair trade designer shoes produceert. En een goed bericht voor fanatieke dierenvrienden: deze winter zijn high heels en boots voorzien van onder andere ponyvlekken.

My first ... vegan

Hippe ecomode is nog een jonge trend. Dat heeft als voordeel dat een groot deel van de kleding en accessoires in de gemiddelde groene garderobe van recente datum zijn. Zo herinner ik me de eerste keer dat ik ecosandalen kocht, draag ik nog altijd mijn eerste paar bamboesokken en koester ik mijn eerste Rianne de Witte.

En ik opende onlangs met spanning de schoenendoos die Beyond Skin me via Royal Mail toestuurde – mijn eerste veganistische schoenen! Nog voordat ik de donkerblauwe ballerinaatjes aandeed, had ik al een goed gevoel. Want voor het maken van deze must-haves hebben geen mensen of dieren hoeven lijden. De chique uitziende flatjes zijn fair trade gemaakt van gerecyclede namaaksuède en bevatten geen enkel stukje leer.

Veganisme heeft – in tegenstelling tot biokatoen of fair trade linnen – nog altijd te kampen met een stoffig imago. Wie denkt aan veganisten, ziet onmiddellijk de grauwbleke gezichten van radicale activisten voor zich. En als ik in mijn omgeving trots vertel over mijn veganistische schoenen, heb ik heel wat uit te leggen.

Toch doet veganistische mode niet onder voor andere soorten duurzame kleding. Beyond Skin bewijst dat met trendy booties, ballerina’s en pumps als geen ander. En er zijn steeds meer modelabels die kleding en accessoires maken zonder dat er dierlijke materialen aan te pas komen. Omdat deze producten in veel gevallen gebruik maken van gerecyclede materialen en zelf ook recyclebaar zijn, zijn ze niet alleen goed voor dieren, maar ook voor ons milieu.

De Verenigde Naties publiceerde eerder dit jaar een rapport waarin werd gesteld dat een veganistisch menu beter is voor (armoedebestrijding in) onze wereld. Hetzelfde zou wel eens gezegd kunnen worden van veganistische mode…

Schoenen vergroenen met Jimmy Choo

Dat duurzame kleding nog steeds zo’n nichemarkt is, heeft naar mijn idee vooral te maken met de akelige boodschap die ecomode ons onvermijdelijk brengt. Consuminderen. De beste en makkelijkste manier om je garderobe te vergroenen is namelijk: minder (nieuwe) kleding kopen.
Voor fashionista’s is consuminderen een taboe. De gemiddelde vrouw koopt zeven paar schoenen per jaar, bleek recent uit onderzoek van de Britse vergelijkingssite Gocompare.com. Modeliefhebbers kopen gerust het dubbele, schat ik zo. Zo’n overconsumptie is, zelfs als je investeert in verantwoorde labels zoals OlsenHaus, Swedish Hasbeens of Beyond Skin, niet echt duurzaam te noemen.

Uit het onderzoek van Gocompare.com blijkt dat een kwart van de vrouwen wel een paar designer shoes in huis heeft. Meer dan de helft van de vrouwen droomt van zo’n spreekwoordelijke Gucci en Chanel. Als meest geliefde merken worden Christian Louboutin, Jimmy Choo en Manolo Blahnik genoemd.

De vergroening van de schoenencollectie van modeminnend Nederland lijkt me dus niet zo ingewikkeld. Het is gewoon een kwestie van een beetje meer corporate social responsibility bij Jimmy Choo c.s. Als vrouwen er dan in slagen om tevreden te blijven met dat ene paar designer shoes – en er dus niet ook nog eens zes (of dertien) paar goedkope schoenen bij kopen – komt het vast helemaal goed met die verantwoorde schoenencollecties.