Minder katoen

In 2012 en 2013 zal er minder katoen worden geproduceerd dan in de afgelopen twee jaar. Dat maakte de International Cotton Advisory Committee in december 2011 bekend. De reden? De afgelopen zijn steeds meer boeren begonnen met katoenteelt, omdat de katoenprijzen alsmaar stegen. Nu de prijzen door het groeiende aanbod stagneren, haken er ook weer producenten af.

De daling in de katoenproductie zal vooral zichtbaar worden in de twee grootste productielanden, verwacht de ICAC: China en India. In bijvoorbeeld Oezbekistan, de Verenigde Staten en Australië wordt geen daling voorzien.

In november 2011 werd voor het eerst een significante daling van de katoenprijzen gesignaleerd. Eerder dat jaar werd nog een recordprijs genoteerd.

Katoen is, ondanks de voorspelde productiekrimp, voorlopig nog altijd het meest gebruikte materiaal in de mode-industrie. De hoge katoenprijzen hebben het gebruik van biokatoen enigszins verminderd, maar dat kan positieve effecten hebben op het gebruik van bijvoorbeeld gerecycled polyester. En dat is goed voor verduurzaming van de modesector, want katoen behoort tot de meest milieu-onvriendelijke textielstoffen.

Wasbeerhonden gevild voor namaak-Uggs

De media stonden de afgelopen weken vol met berichten over wasbeerhonden die in China levend gevild zouden worden voor de productie van schoenen. Aanleiding voor de commotie is onderzoek van The Humane Society International waaruit blijkt dat verschillende fabrikanten, onder wie ode makers van nep-Uggs, de pels van wasbeerhonden gebruiken. Volgens de dierenrechtenorganisatie wordt de pels in Australië verkocht als schapenwol.

In Europa geldt sinds 2008 een verbod op de import van bont van honden en katten uit China. Omdat wasbeerhonden strikt genomen geen honden maar vossen zijn, is de wet niet op deze diersoort van toepassing. Wasbeerhonden worden in landen zoals China en Finland gefokt vanwege hun pels.

Echte Uggs zijn gemaakt van schapenbont en schapenleer. Dat klinkt misschien diervriendelijk, maar Ugg komt al jaren negatief in het nieuws vanwege het zogenoemde mulesing van de Australische schapen die worden gebruikt voor de productie van de populaire stappers.

Esprit collectie van gelukkig schapen

In september 2011 ligt de eerste collectie van Esprit Limited Edition in de winkels. Gostwyck Merino, zoals de collectie is genoemd, is gemaakt van wol van gelukkige schapen. De merinowol wordt geproduceerd in Gostwyck Farm in Australië.

Esprit heeft een exclusieve samenwerking met Gostwyck opgezet met als doel de duurzaamheid en diervriendelijkheid van de collecties te versterken. De eerste Gostwyck Merino collectie bestaat overigens uit niet meer dan vier items: een capuchonkraag, een kabeltrui, een gebreid vest met knopen en een trui-jurk. De collectie, die in een beperkte oplage beschikbaar is, zal in winkels in Europa, Azië, Australië en Nieuw-Zeeland worden verkocht voor prijzen tussen 90 en 120 euro.

Gostwyck bestaat sinds 1834 en staat bekend als milieu- en diervriendelijk bedrijf. Zo grazen schapen steeds op verschillende plekken, zodat de aarde niet raakt uitgeput. Daarnaast worden schapen behoorlijk geschoren en niet onderworpen aan het omstreden mulesing. En dat is, zeker in wolproduceren Australië, behoorlijk bijzonder.

Wol is net katoen: onbetaalbaar

De wolprijs heeft een recordhoogte bereikt, waardoor kostuums van wol minstens tien procent duurder wordt. Dat maakte het Britse vakblad Drapers onlangs bekend. In Australië, de grootste wolproducent ter wereld, is de prijs van een kilo wol in een jaar tijd verdubbeld. De groeiende vraag naar grondstoffen voor textiel uit China en de overstromingen en droogtes in Australië hebben de wolprijs opgedreven.

Eerder dit jaar bereikten de katoenprijzen al een recordhoogte. Overstromingen in Pakistan, droogte in Rusland en natuurrampen in Australië zijn de belangrijkste oorzaken voor de snel slinkende katoenvoorraad.

Modebedrijven waarschuwen dat de consument de gevolgen van de stijgende grondstofprijzen in de portemonnee zal voelen. Kleding van katoen dreigt al maandenlang duurder te worden.

Vanuit milieuoogpunt is er één positief neveneffect van de duurder wordende grondstoffen voor textiel. Katoen en wol behoren namelijk tot de meest milieubelastende stoffen van de kledingindustrie. Wat dat betreft zouden de stijgende wol- en katoenprijzen wel eens kunnen leiden tot een toename van het gebruik van duurzamere alternatieven zoals bamboe en gerecyclede stoffen.

Woloorlog tussen Amerikanen en Australiërs

Zes Amerikaanse modebedrijven hebben hun stem laten horen in de discussie over diervriendelijke productie van wol. Merken zoals Gap en Liz Clairborne hebben Australian Wool Innovation, de Australische brancheorganisatie van schapenboeren, opgeroepen om het conflict met dierenrechtenorganisaties over mulesing op te lossen.

Mulesing – huidverwijdering bij schapen die het risico lopen door flystrike te worden besmet – komt in Australië nog volop voor. Het Australische schoenenmerk Uggs staat bijvoorbeeld al lange tijd onder druk van dierenrechtenorganisaties zoals PETA, die willen dat er een einde komt aan (onverdoofd) mulesing.

Australian Wool Innovation had beloofd dat in 2013 een einde zou komen aan mulesing in Australië. Nu is de organisatie op die belofte teruggekomen. Dat was de aanleiding voor de zes Amerikaanse modebedrijven om een brief te sturen aan Australian Wool Innovation. De bedrijven dreigen uit te wijken naar Nieuw Zeeland en Afrika, waar schapenboeren zich profileren als tegenstanders van mulesing. De discussie over diervriendelijke wolproductie is dus nog niet ten einde...