40 dagen met zes kledingstukken

In de veertig dagen die voorafgaan aan Pasen, kan je een stapje terugdoen met vlees eten, alcohol drinken, cigaretten roken en koffie leuten. Britse fashionista’s hebben een andere uitdaging: veertig dagen niets anders dan zes kledingstukken dragen. Met de Six Items Challenge vraagt de ngo Labour behind the label aandacht voor sweatshops die onze fast fashion maken.

Volgens Labour behind the label, dat deel uit maakt van de internationale Clean Clothes Campaign, is de Six Items Challenge heel eenvoudig. Je kiest gewoon je favoriete zes kledingstukken uit je garderobe en zorgt ervoor dat je daarmee veertig dagen door komt. Accessoires, ondergoed, schoenen en sportkleding mag je onbeperkt blijven dragen.

Op de website van The Six Item Challenge zijn blogs te vinden van lotgenoten, en worden creatieve ideeën gedeeld om de veertig dagen op een zo modieus mogelijke manier door te komen. Daarnaast zamelt Labour behind the labour geld in voor nieuwe campagnes.

Met The Six Item Challenge roept Labour behind the label op tot een tijdelijke boycot van fast fashion. Zo’n boycot komt niet vaak voor, maar is nu bedoeld om consumenten bewust te maken van de arbeidsuitbuiting achter de goedkope mode die we in grote hoeveelheden kopen. Zoals de actiewebsite het samenvat: ‘consumption needs to slow down, the pressure on workers and the constant precariousness of jobs and wage levels needs to be addressed’.

The Six Items Challenge past in het rijtje van de Amerikaanse Six Items or Less en de Nederlandse Free Fashion Challenge. Maar die laatste twee initiatieven zijn een stuk ingrijpender, omdat fashionista’s die daar aan deelnemen een jaar lang geen kleding mogen kopen.

2012: tijd voor smart shopping

Drieëneenhalf miljoen Nederlanders doen wel eens aankopen die ze eigenlijk niet kunnen betalen. Het gaat dan vaak om onnodige impulsaankopen: aanbiedingen die er aantrekkelijk uitzien, maar waar geen geld voor is. Dat bleek in december 2011 uit een onderzoek van het Nibud. Een kwart van de mensen koopt naar eigen zeggen vaak spullen die ze niet nodig hebben.

Het kan niet vaak genoeg gezegd worden: consuminderen is een krachtig wapen in de strijd tegen onduurzame mode. Maar het klinkt zo ongezellig. Kunnen we het bewust kopen van nieuwe kleding niet beter in termen van smart shopping beschrijven?

De laatste tijd zijn er volop initiatieven die consuminderen van de stoffige associaties ontdoen. Voor de Free Fashion Challenge lieten 19 fashionista’s de nieuwe modecollecties een jaar lang aan zich voorbij gaan. Eerder al gingen talloze consumenten de uitdaging van Six items or less aan. Zij droegen een maand lang niet meer dan zes kledingstukken uit hun kledingkast.

Wat mij betreft is het allermooiste voorbeeld van smart shopping de little black dress die Sheena Matheiken een jaar lang droeg. Deze ijzersterke tijdloze klassieker wist ze dagelijks te verfrissen door er vintage accessoires aan toe te voegen. Daarmee wordt glashelder dat een slim gebruik van een minimale garderobe en tweedehands mode-items een prachtige outfit kan opleveren.

Leven met zes kledingstukken

Het is jammer, maar helaas: een duurzame garderobe vergt een flinke dosis consuminderen. Een van de meest effectieve manieren om op modegebied een beetje groener te leven, is namelijk door minder kleding te kopen. Een goede manier om te ervaren wat een beperkte keuze in de kledingkast betekent, is een experiment dat op 21 juni is gestart. Alle deelnemers beloven dat ze gedurende een maand niet meer dan zes items uit hun garderobe zullen dragen.

Voor fashionista’s zal het project, dat van start is gegaan onder de titel Six items or less, een heuse beproeving zijn. Want welke zes kledingstukken zijn zo modieus dat je er wekenlang in kunt rondlopen? En met welke schoenen kan je je zowel op de werkvloer als in je vrije tijd vertonen?

Het doel van Six items or less is niet om de consumptiemaatschappij of het klimaatprobleem aan de kaak te stellen. De initiatiefnemers willen mensen uitdagen en gewoon eens zien wat er gebeurt, zeggen ze. Ze vragen zich af wat onze kleding over ons zegt en waarom we zo veel tijd besteden aan het samenstellen van onze garderobe en outfits. Op de website Sixitemsorless.com kunnen deelnemers hun ervaringen delen.

Dat consuminderen niet eenvoudig is, blijkt wel uit de ervaringen van de deelnemers aan Six items or less. Zij klagen dat ze drie dagen achter elkaar dezelfde outfit dragen, dat de was opeens een ingewikkeld rekenschema vereist, of dat ze niet gerekend hadden op een plotselinge hittegolf. Positivo’s zijn er ook: zij beweren dat niemand ziet dat ze steeds dezelfde kleding dragen, dat ze úren tijd besparen bij het aankleden, of dat ze helemaal verknocht zijn geraakt aan hun zes items.

Vaststaat dat de uitdaging van Six items or less peanuts is in vergelijking met de ambitie van The Uniform Project. De Indiase Sheena droeg een jaar lang dezelfde jurk om aandacht te vragen voor het lot van arme kinderen in haar thuisland. Die dragen natuurlijk noodgedwongen zes of minder items.